Durante años, los analistas tuvieron que adivinar ciegamente el tamaño de YouTube. Cuando los números oficiales finalmente surgieron esta semana, fueron decepcionantes. Ahora Google debe persuadir a Wall Street de que tiene un plan viable para mantener el crecimiento de YouTube.
El lunes, la empresa matriz de Google, Alphabet Inc., reveló las ventas de YouTube por primera vez. Con $ 15.1 mil millones el año pasado, eso estuvo muy por debajo de las proyecciones de la mayoría de los analistas, incluso incluyendo ingresos de suscripción adicionales. Needham & Co., en un informe de octubre, lo puso en $ 30 mil millones.
«Creemos que las estimaciones de compra de ingresos por publicidad de YouTube fueron más altas que las nuestras», escribió Jason Bazinet, analista de Citigroup, en una nota de investigación. Pensó que el servicio de video generó alrededor de $ 19 mil millones en ventas el año pasado. Las cifras de YouTube cayeron un 30% por debajo de las estimaciones de Morgan Stanley. Google «debe seguir innovando para impulsar el compromiso y la monetización», escribió el analista de Morgan Stanley Brian Nowak.
Mientras que la mayoría de las otras acciones subieron el martes, las acciones de Alphabet cayeron más del 3%, en parte por la decepción con los resultados de YouTube.
El servicio de vídeo en línea más grande del mundo ha sido considerado una de las historias de crecimiento más emocionantes de Google durante años, lo que le da al gigante de Internet la exposición a las tendencias bulliciosas de las redes sociales, el contenido generado por los usuarios y el corte de la televisión.
Sin embargo, YouTube ha pasado los últimos tres años luchando por limitar la propagación de vídeos tóxicos que molestan a los reguladores y anunciantes, lo que a menudo ha significado restringir los mensajes comerciales. A diferencia de la búsqueda de Google, YouTube tiene un modelo comercial más complejo, que comparte más de la mitad de sus ventas de anuncios con los creadores de videos. En las redes sociales, Instagram ahora rivaliza con YouTube, con $ 15 mil millones en ingresos publicitarios en 2019, según una estimación reciente de la firma de investigación EMarketer. Y el servicio de Facebook Inc. es media década más joven que YouTube.
«Fuimos demasiado optimistas en nuestras estimaciones de ingresos de YouTube», escribió Mark Shmulik, analista de Sanford C. Bernstein, en una nota de investigación el martes. «Debemos hacer algunas preguntas difíciles, especialmente dado que la tasa de crecimiento del 31% del 4T es menor que la tasa de crecimiento de los ingresos anuales del 36%».
El ingreso promedio de YouTube por usuario, una medida muy seguida en toda la industria de Internet, es solo alrededor de un tercio de la de Facebook y también es más bajo que otros competidores, señaló Shmulik.